С момента зачатия и до конца первого года жизни плод (а затем и младенец) активно развивается и растет. У него формируются все жизненно важные органы, устанавливаются и совершенствуются их функции. Недостаток питания может привести к серьезному отставанию в развитии, поэтому ему уделяется такое пристальное внимание.
В первую очередь должна правильно питаться беременная и кормящая мать, чтобы ребенок получал все необходимые для его развития вещества. Для малыша до 1 года наиболее предпочтительно естественное вскармливание, потому что грудное молоко максимально удовлетворяет потребность растущего организма во всех элементах питания. Состав же молока зависит от характера питания матери. Если ребенок находится на искусственном вскармливании, его состав должен быть максимально приближен к составу грудного молока.